Chats de lettres 18
Moncrif
Augustin Paradis de Moncrif est connu pour son Histoire des chats, Dissertation
sur la Prééminence des chats dans la société des autres animaux d’Egypte, sur
les distinctions et privilèges dont ils ont joui personnellement, sur le traitement
honorable qu’on leur faisait pendant leur vie et des monuments et autels qu’on
leur dressait après leur mort, avec plusieurs pièces qui y ont rapport, Paris,
Quillau, 1727.
(avec 8 figures originales par Coypel, gravées à l’eau-forte par
le comte de Caylus)
Adressée sous forme de lettres à la marquise de B…, ce fut une façon de mystification littéraire. Le panégyriste des chats y prodiguait à grand renfort de notes, citations, références, gloses, commentaires, scolies réelles ou supposées, une érudition plus fantaisiste qu’authentique, invoquant à tout propos l’autorité d’Aristote, de Plutarque, de Lucien, d’Hérodote ou de Diodore de Sicile.
Cela fut pris au sérieux et valut bien des quolibets à son auteur que le marquis d'Argenson surnomma (amicalement, d'ailleurs) : historiogriffe…
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(Ci-contre une édition de 1988 préfacée par Robert de Laroche)
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